Oliveris Petchas. Budelio dukra ir elgetų karalius

Budelio dukra ir elgetų karalius Oliveris Poetschas

(Dar nėra įvertinimų)

Pavadinimas: Budelio dukra ir elgetų karalius

Apie Oliverio Poetscho knygą „Pakaruoklio dukra ir elgetų karalius“

Jokūbas Kuislas yra didžiulis budelis iš senovės Bavarijos miesto Schongau. Būtent per jo rankas vykdomas teisingumas. Miestiečiai bijo ir vengia Jokūbo, laikydami budelį panašiu į velnią...

1662 metų rugpjūčio mėn. Budelis iš Schongau Jakobas Kuislas atvyko į imperatoriškąjį Regensburgo miestą aplankyti savo sergančios sesers. Tačiau vos peržengus nelemto namo slenkstį, visko mačiusio budelio akyse atsivėrė baisus vaizdas. Sesuo ir jos vyras – savo kraujo baloje, akyse – begalinė tuštuma, raižančios žaizdos ant kaklo... O po akimirkos į namus įsiveržė sargybiniai ir Kuizlas buvo sučiuptas kaip akivaizdus žudikas. Miesto taryba ketina iškankinti iš jo prisipažinimą. O dabar Jokūbui teks patirti Rėgensburgo kolegos meistriškumą... Kuislas neabejoja: kažkas jį įsteigė. Bet kas – ir kodėl?.. Ko gero, tik jo dukra Magdalena sugeba nusigauti iki tiesos ir išgelbėti tėvą nuo žiaurios mirties...

Mūsų svetainėje apie knygas lifeinbooks.net galite atsisiųsti nemokamai be registracijos arba perskaityti internete Oliverio Pötscho knygą „Pakaruoklio dukra ir elgetų karalius“ epub, fb2, txt, rtf, pdf formatais, skirtais iPad, iPhone, Android ir Kindle. Knyga suteiks jums daug malonių akimirkų ir tikro skaitymo malonumo. Pilną versiją galite įsigyti iš mūsų partnerio. Taip pat čia rasite naujausias literatūros pasaulio naujienas, sužinosite mėgstamų autorių biografijas. Pradedantiems rašytojams yra atskiras skyrius su naudingais patarimais ir gudrybėmis, įdomiais straipsniais, kurių dėka jūs patys galite išbandyti savo jėgas literatūriniuose amatuose.

DIE HENKERSTOCHTER UND DER KÖNIG DER BETTLER

Autorių teisės priklauso Ullstein Buchverlage GmbH, Berlynas.

2010 m. paskelbė Ullstein Taschenbuch Verlag

Skirta mano mylimai Kotrynai.

Tik stipri moteris gali susigyventi su Quizl.

Kai tik gimsta kareivis,

Iš trijų valstiečių konvojus bus atiduotas jam:

Jis paruoš jam maistą,

Antrasis susiras gražesnę moterį,

O trečiasis jam sudegs pragare.

Eilėraštis iš Trisdešimties metų karo

Personažai

Jakob Kuisl - budelis iš Schongau

Simonas Fronwieseris - miesto gydytojo sūnus

Magdalena Kuisl – budelio dukra

Anna-Maria Kuisl - budelio žmona

Dvyniai Georgas ir Barbara Kuislai

Schongau gyventojai

Marta Stechlin – gydytoja

Johanas Lechneris – teismo sekretorius

Bonifacas Fronwizeris – miesto gydytojas

Michaelas Bertholdas – kepėjas ir miesto tarybos narys

Maria Berthold - jo žmona

Rezl Kirchlechner – kepėjo tarnaitė

Regensburgo gyventojai

Elisabeth Hoffmann – kirpėjo žmona ir Jokūbo Kuislo sesuo

Andreas Hoffmann – kirpėjas iš Regensburgo

Filipas Teuberis – Regensburgo budelis

Caroline Teuber – jo žmona

Silvio Contarini – Venecijos ambasadorius

Natanas Sirota – Regensburgo elgetų karalius

Paulus Memingeris – Regensburgo iždininkas

Karlas Gessneris – Regensburgo uosto kapitonas

Dorothea Behlein – viešnamio savininkė

Tėvas Hubertas – aludaris vyskupui

Hieronymus Reiner – meras ir miesto tarybos narys

Joachimas Kerscheris – Regensburgo mokesčių tarnybos pirmininkas

Dominicas Elspergeris – chirurgas

Hansas Reiseris, brolis Paulius, pašėlęs Johanesas – elgetos

1637 metų lapkritis, kažkur

Trisdešimtmečio karo platybėse

Apokalipsės raiteliai vaikščiojo ryškiai raudonomis kelnėmis ir nuplyšusiomis uniformomis, o už nugarų, kaip vėliavos, vėjyje plevėsavo apsiaustai. Jie važinėjo ant senų, nušiurusių stulpų, padengtų purvu, jų ašmenys surūdiję ir dantyti nuo daugybės žmogžudysčių. Kareiviai tylėdami laukė už medžių ir nenuleido akių nuo kaimo, kuriame artimiausiomis valandomis ketino vykdyti žudynes.

Jų buvo dvylika. Tuzinas badaujančių, nuo karo nuvargintų kareivių. Jie plėšė, žudė ir prievartavo – vėl ir vėl, vėl ir vėl. Galbūt kažkada jie buvo žmonės, bet dabar iš jų belikę tik tušti kriauklės. Beprotybė smelkėsi iš jų vidaus, kol galiausiai apsitaškė jiems į akis. Lyderis, jaunas ir gudrus frankonietis ryškia uniforma, kramtė perskeltą šiaudą ir siurbė seiles pro tarpą tarp priekinių dantų. Pamatęs, kaip iš namų kaminų veržiasi šalia pastato krašto, jis patenkintas linktelėjo.

– Matyt, dar yra iš ko pasipelnyti.

Vadovas išspjovė šiaudus ir pasiekė kardą, padengtą rūdžių ir kraujo dėmėmis. Kareiviai išgirdo moterų ir vaikų juoką. Vedėjas nusijuokė.

– O moterys yra prieinamos.

Dešinėje kikeno spuoguotas jaunuolis. Ilgais pirštais, prilipęs prie lieso nago kamanų, šiek tiek pasilenkęs, jis atrodė kaip žmogaus pavidalo šeškas. Jo vyzdžiai lakstė pirmyn ir atgal, tarsi negalėtų sustoti nė sekundei. Jam buvo ne daugiau kaip šešiolika metų, bet karas jį pasendė.

- Tu tikras žirgynas, Filipai, - sušnibždėjo jis ir liežuviu perbraukė išsausėjusias lūpas. - Mano galvoje tik vienas dalykas.

„Užsičiaupk, Karlai“, – pasigirdo balsas iš kairės. Tai priklausė nešvankiam, barzdotam, storam vyrui pasišiaušusiais juodais plaukais, tokiam pat kaip Frankonijos – ir jaunuoliui negailestingomis, tuščiomis akimis, šaltomis kaip rudens lietus. Visi trys buvo broliai. – Argi mūsų tėvas nemokė tavęs atverti burną tik tada, kai duodi žodį? Užsičiaupk!

„Šūdas ant mano tėvo“, – sumurmėjo jaunuolis. – Aš taip pat nekreipiu dėmesio į tave, Frydrichai.

Storasis Friedrichas ketino atsakyti, bet lyderis jį sumušė. Jo ranka smigo prie Karlo kaklo ir suspaudė gerklę taip, kad jaunuolio akys išsipūtė kaip didžiulės sagos.

„Nedrįsk įžeidinėti mūsų šeimos“, – sušnibždėjo vyriausias iš brolių Filipas Letneris. – Niekada daugiau, ar girdi? Arba perpjausiu tavo odą diržais, kol pradėsi kviesti savo velionę mamą. Supratau?

Spuoguotas Karlo veidas pasidarė raudonas ir jis linktelėjo. Filipas jį paleido, o Karlą ištiko kosulys.

Pilypo veidas staiga pasikeitė; dabar jis beveik su užuojauta pažvelgė į švokščiantį brolį.

- Karlai, mano brangusis Karlai, - sumurmėjo jis ir įsikišo į burną dar vieną šiaudelį. - Ką man daryti su tavimi? Žinai, disciplina... Be jos kare nėra niekur. Drausmė ir pagarba! „Jis pasilenkė prie jaunesniojo brolio ir paglostė jo spuoguotą skruostą. „Tu esi mano brolis ir aš tave myliu“. Bet jei dar kartą įžeisi mūsų tėvo garbę, nukirsiu tau ausį. Tai aišku?

Karlas tylėjo. Jis žiūrėjo į žemę ir kramtė nagą.

- Ar tu supranti? – vėl paklausė Filipas.

- Aš... suprantu, - jaunesnysis brolis nuolankiai nuleido galvą ir sugniaužė kumščius.

Filipas nusijuokė.

„Tada filmuokime, dabar pagaliau galėsime šiek tiek pasilinksminti“.

Likę lenktynininkai susidomėję stebėjo pasirodymą. Philippas Laettneris buvo neginčijamas jų lyderis. Sulaukęs beveik trisdešimties, jis buvo žinomas kaip žiauriausias iš brolių, ir jam teko išlikti šios gaujos vadovu. Nuo praėjusių metų kampanijos metu jie pradėjo rengti savo nedidelius reidus. Iki šiol Filipas spėjo viską sutvarkyti taip, kad jaunasis seržantas nieko nesužinotų. O dabar per žiemą apiplėšė aplinkinius kaimus ir sodybas, nors seržantas tai griežtai uždraudė. Grobis buvo parduotas sutleriams, kurie vežimais sekė vilkstinę. Taigi jie visada turėdavo ką valgyti ir užtekdavo pinigų girtuokliui ir kekšėms.

Šiandien produkcija žadėjo būti ypač dosni. Kaimas proskynoje, pasislėpęs tarp eglių ir bukų, atrodė beveik nepaliestas užsitęsusio karo suirutės. Besileidžiančios saulės šviesoje karių akims atsivėrė naujutėlaičiai tvartai ir tvartai, miško pakraštyje esančioje proskynoje ganėsi karvės, iš kažkur pasigirdo vamzdžių ūžesiai. Philipas Laettneris suspaudė kulnus į arklio šonus. Ji susiraukė, atsistojo ir pradėjo šuoliais šuoliais tarp kraujo raudonumo buko kamienų. Likusieji sekė lyderį. Skerdynės prasidėjo.

Pirmasis juos pastebėjo susigūžęs, žilaplaukis senolis, kuris į krūmus įlipo pasilengvinti. Užuot slėpęsis pomiškyje, jis nulėkęs kelnes bėgo link kaimo. Pilypas jį pasivijo, jam šuoliuodamas pasisuko kardu ir vienu smūgiu nukirto bėgliui ranką. Senis susiraukė, o likę kareiviai rėkdami puolė pro jį.

Tuo tarpu gyventojai, dirbantys priešais savo namus, pamatė landsknechtus. Moterys čiulbėdamos numetė ąsočius, pakuotes ir puolė į visas puses į laukus, o paskui toliau į mišką. Jaunasis Karlas nusijuokė ir nukreipė arbaletą į maždaug dvylikos metų berniuką, kuris bandė pasislėpti po derliaus nuėmimo likusiose ražienose. Varžtas berniukui pataikė į mentę, ir jis, nesukeldamas garso, įkrito į purvą.

Tuo tarpu keli kareiviai, vadovaujami Frederiko, atsiskyrė nuo likusiųjų, kad kaip pašėlusias karves sugautų į mišką bėgančias moteris. Vyrai juokėsi, keldavo savo aukas ant balnų arba tiesiog tempdavo už plaukų. Tuo tarpu Pilypas rūpinosi išsigandusiais valstiečiais, kurie veržėsi iš savo namų, kad apsaugotų savo apgailėtiną gyvenimą ir buitį. Jie griebė skruostų ir dalgių, kai kurie net griebė kardų, bet visi buvo nepajėgūs ragamufinai, išvarginti bado ir ligų. Jie galėjo nužudyti viščiuką, bet jie buvo bejėgiai prieš kareivį ant žirgo.

Dabartinis puslapis: 1 (knygoje iš viso 27 puslapiai) [galima skaitymo ištrauka: 15 puslapių]

Oliveris Poetšas
Budelio dukra ir elgetų karalius

DIE HENKERSTOCHTER UND DER KÖNIG DER BETTLER

Autorių teisės priklauso Ullstein Buchverlage GmbH, Berlynas.

2010 m. paskelbė Ullstein Taschenbuch Verlag

* * *

Skirta mano mylimai Kotrynai.

Tik stipri moteris gali susigyventi su Quizl.

Kai tik gimsta kareivis,
Iš trijų valstiečių konvojus bus atiduotas jam:
Jis paruoš jam maistą,
Antrasis susiras gražesnę moterį,
O trečiasis jam sudegs pragare.

Eilėraštis iš Trisdešimties metų karo

Personažai

Jakob Kuisl - budelis iš Schongau

Simonas Fronwieseris - miesto gydytojo sūnus

Magdalena Kuisl – budelio dukra

Anna-Maria Kuisl - budelio žmona

Dvyniai Georgas ir Barbara Kuislai

Schongau gyventojai

Marta Stechlin – gydytoja

Johanas Lechneris – teismo sekretorius

Bonifacas Fronwizeris – miesto gydytojas

Michaelas Bertholdas – kepėjas ir miesto tarybos narys

Maria Berthold - jo žmona

Rezl Kirchlechner – kepėjo tarnaitė

Regensburgo gyventojai

Elisabeth Hoffmann – kirpėjo žmona ir Jokūbo Kuislo sesuo

Andreas Hoffmann – kirpėjas iš Regensburgo

Filipas Teuberis – Regensburgo budelis

Caroline Teuber – jo žmona

Silvio Contarini – Venecijos ambasadorius

Natanas Sirota – Regensburgo elgetų karalius

Paulus Memingeris – Regensburgo iždininkas

Karlas Gessneris – Regensburgo uosto kapitonas

Dorothea Behlein – viešnamio savininkė

Tėvas Hubertas – aludaris vyskupui

Hieronymus Reiner – meras ir miesto tarybos narys

Joachimas Kerscheris – Regensburgo mokesčių tarnybos pirmininkas

Dominicas Elspergeris – chirurgas

Hansas Reiseris, brolis Paulius, pašėlęs Johanesas – elgetos

Prologas

1637 metų lapkritis, kažkur

Trisdešimtmečio karo platybėse

– Matyt, dar yra iš ko pasipelnyti.

Vadovas išspjovė šiaudus ir pasiekė kardą, padengtą rūdžių ir kraujo dėmėmis. Kareiviai išgirdo moterų ir vaikų juoką. Vedėjas nusijuokė.

– O moterys yra prieinamos.

- Tu tikras žirgynas, Filipai, - sušnibždėjo jis ir liežuviu perbraukė išsausėjusias lūpas. - Mano galvoje tik vienas dalykas.

„Šūdas ant mano tėvo“, – sumurmėjo jaunuolis. – Aš taip pat nekreipiu dėmesio į tave, Frydrichai.

Storasis Friedrichas ketino atsakyti, bet lyderis jį sumušė. Jo ranka smigo prie Karlo kaklo ir suspaudė gerklę taip, kad jaunuolio akys išsipūtė kaip didžiulės sagos.

Spuoguotas Karlo veidas pasidarė raudonas ir jis linktelėjo. Filipas jį paleido, o Karlą ištiko kosulys.

Pilypo veidas staiga pasikeitė; dabar jis beveik su užuojauta pažvelgė į švokščiantį brolį.

Karlas tylėjo. Jis žiūrėjo į žemę ir kramtė nagą.

- Ar tu supranti? – vėl paklausė Filipas.

- Aš... suprantu, - jaunesnysis brolis nuolankiai nuleido galvą ir sugniaužė kumščius.

Filipas nusijuokė.

„Tada filmuokime, dabar pagaliau galėsime šiek tiek pasilinksminti“.

Praėjo vos kelios minutės ir žudynės liko už nugaros. Valstiečiai gulėjo kraujo balose, savo namuose, išsiskirstę tarp susmulkintų stalų, lovų ir suolų arba gatvėje. Tuos kelis, kurie dar rodė gyvybės ženklus, Philipas Laettneris vieną po kito perpjovė gerkles. Du kareiviai vieną iš žuvusiųjų įmetė į kaimo aikštėje esantį šulinį ir taip kaimas ilgus metus tapo negyvenamu. Likę užpuolikai tuo metu ieškojo maisto ir vertingų daiktų. Grobis nebuvo itin turtingas: sauja nešvarių monetų, pora sidabrinių šaukštų ir kelios pigios grandinėlės bei rožinio karoliukai. Jaunasis Karlas Laettneris apsivilko baltą vestuvinę suknelę, kurią rado krūtinėje, ir pradėjo šokti, skardžiu balsu dainuodamas vestuvinę dainą. Ir tada, tarp kurtinančio juoko, kareivis stačia galva įkrito į purvą; suknelė buvo suplėšyta ir pakabinta nuo jo skuduruose, aptaškyta krauju ir moliu.

Vertingiausi kaimo gyvuliai buvo aštuonios karvės, dvi kiaulės, kelios ožkos ir keliolika vištų. Rinkodaros specialistai už juos mokės gerus pinigus.

Ir, žinoma, dar buvo moterų.

Diena jau artėjo į vakarą, o plynoje vietoje pastebimai vėso. Kad nesušiltų, kareiviai į sugriautus namus metė uždegtus fakelus. Išdžiūvusios nendrės ir nendrės ant stogų užsiliepsnojo per kelias sekundes, o netrukus liepsnos pasiekė langus ir duris. Ugnies ūžesį nuslopino tik moterų riksmai ir verksmas.

Moterys buvo suvarytos į kaimo aikštę, iš viso jų buvo apie dvidešimt. Storasis Frydrichas ėjo priešais juos ir nustūmė seną ir bjaurųjį. Kažkokia sena moteris pradėjo priešintis. Frederikas sugriebė ją kaip lėlę ir įmetė į degantį namą. Netrukus jos riksmai nutilo, o valstietės nutilo, tik karts nuo karto kas nors tyliai suraudo.

Galiausiai kariai atrinko keliolika tinkamiausių moterų, iš kurių jauniausia buvo maždaug dešimties metų mergaitė. Ji stovėjo pramerkusi burną, žiūrėjo į tolį ir, matyt, jau buvo pametusi galvą.

„Taip geriau“, - sumurmėjo Filipas Letneris ir apėjo drebančių valstiečių eilę. „Kas nečirška, gyvens iki ryto“. Gyventi kaip kario žmona nėra taip blogai. Bent jau turime ką valgyti, tavo ožkakojai padarai tavęs tikrai nemaitino.

Landsknechtai nusijuokė, Karlas garsiai ir šiurkščiai sukikeno, tarsi koks beprotis chore grotų nederliai su antruoju balsu.

Staiga Filipas sustingo prieš nelaisvę merginą. Greičiausiai ji savo juodus plaukus nešiojo kuodoje, bet dabar jie buvo išsišiepę ir siekė beveik klubus. Merginai atrodė septyniolika ar aštuoniolika metų. Žvelgdama į savo putojančias akis po tankiais antakiais, Laettner negalėjo atsiminti apie mažą piktą katę. Valstietė visa drebėjo, bet galvos nenuleido. Šiurkšti ruda suknelė buvo suplyšusi, apnuogindama vieną jos krūtinę. Filipas spoksojo į mažą, tankų, šaltyje sukietėjusį spenelį. Kareivio veide nušvito šypsena ir jis parodė į merginą.

"Šis yra mano", - sakė jis. – O dėl kitų bent jau galite nuplėšti vienas kitam galvas.

Jis ketino patraukti jauną valstietę, kai staiga už nugaros pasigirdo Frydricho balsas.

- To nepadarys, Filipai, - sumurmėjo jis. „Radau jį tarp kviečių, taigi jis mano“.

Jis priėjo prie brolio ir atsistojo tiesiai priešais jį. Frederikas buvo platus kaip statinė ir aiškiai stipresnis, bet nepaisant to, jis atsitraukė. Jei Pilypas įniršo, jėga nebebuvo svarbi. Taip buvo nuo vaikystės. Net ir dabar jis buvo pasiruošęs pašėlusiai, jo akių vokai drebėjo, o lūpos suspaudė ploną bekraujo liniją.

„Aš ištraukiau kūdikį iš krūtinės dideliame name“, - sušnibždėjo Filipas. – Tikriausiai maniau, kad galėčiau ten užlipti kaip pelė. Taigi mes ten šiek tiek linksminomės. Bet ji užsispyrusi, ją reikia išmokyti tam tikrų manierų. Ir manau, kad galiu geriau...

Kitą akimirką Filipo žvilgsnis sušvelnėjo ir jis draugiškai paglostė broliui per petį.

- Bet tu teisus. Kodėl lyderis turėtų gauti geriausias moteris? Aš jau gausiu tris karves ir abi kiaules, ar ne? – Filipas žvilgtelėjo į kitus karius, bet niekas nedrįso prieštarauti. – Žinai ką, Frydrichai? – tęsė jis. - Padarykime kaip anksčiau, kaip tada darėme Leutkirche, smuklėje. Žaiskime kauliukus moterims.

- Į... kaulus? – suglumo Frydrichas. - Kartu? Dabar?

Filipas papurtė galvą ir susiraukė, tarsi galvotų apie kažką sudėtingo.

„Ne, aš manau, kad tai nebūtų teisinga“, - atsakė jis ir apsidairė. - Mes VisiŽaiskime kauliukais. Ar tai tiesa? Visi čia turi teisę į šią jauną moterį!

Kiti juokėsi ir džiugino jį. Philippas Laettneris buvo toks lyderis, apie kurį galima tik pasvajoti. Pats velnias, tris kartus pasmerktas, kurio siela juodesnė už velnio asilą! Jaunasis Karlas, kaip juokdarys, pradėjo šokinėti ratais ir ploti rankomis.

- Žaisti! Žaisti! - suriko jis. - Kaip ir prieš tai!

Philipas Laettneris linktelėjo ir atsisėdo ant žemės. Iš kišenės ištraukė du sumuštus kaulo kubelius, kuriuos nešiojosi per visą karą, išmetė į orą ir mikliai pagavo.

- Na, kas su manimi žais? - sušuko jis. - PSO? Karvėms ir mergaitėms. Pažiūrėkime, ką galite padaryti.

Juodaplaukę merginą kaip žvėrį nutempė į aikštės vidurį, jie susėdo. Jauna valstietė beviltiškai rėkė ir bandė bėgti, tačiau Filipas du kartus smogė jai į veidą.

- Užsičiaupk, kekše! Arba mes visi kartu tave išdulkinsime, o tada nukirsim papus.

Mergina susiglaudė ant žemės, rankomis apsivijo kelius ir tarsi mamos įsčiose prispaudė galvą prie krūtinės. Pro nevilties ir skausmo šydą ji tarsi iš tolo girdėjo kauliukų garsą, monetų žvangėjimą ir kareivių juoką.

Landsknechtai staiga pradėjo dainuoti. Mergina ją gerai pažinojo. Anksčiau, kai mama dar buvo gyva, jie kartu tai dainuodavo lauke. Ir tada, prieš išeidama amžinai, mama ją dainavo mirties patale. Daina jau ir taip buvo liūdna, bet dabar vakaro prieblandoje šaukiančių kareivių lūpose ji atrodė tokia svetima ir baisi, kad merginos vidus paskendo. Žodžiai lyg rūko debesys apgaubė jauną valstietę.

To Reaper slapyvardis yra Mirtis,
O valdžią jam suteikė Dievas.
Šiandien jis galąs dalgį -
Jis nupjaus visą ausų derlių.
…
Atsargiai, graži gėlė!

Kareiviai nusijuokė, Philippas Laettneris papurtė dėžę su kubeliais. Kartą, du, tris kartus...

Vos girdimu trenksmu kaulai įkrito į smėlį.

1

Banga užliejo Jokūbą Kuislą ir kaip medžio gabalą nuplovė jį nuo suolo.

Budelis slydo išilgai gleivėtų rąstų, ėmė griebtis už visko, ką matė, bandydamas sustoti, kol galiausiai pajuto, kaip jo kojos pasineria į verdantį sūkurį. Jo paties šimto kilogramų svoris lėtai, bet neišvengiamai traukė jį į šaltą vandenį. Šalia jo, tarsi pro sieną, pasigirdo nerimą keliantys šūksniai. Quizl įsmeigė nagus į lentas ir galiausiai dešine ranka sugebėjo sugriebti iš rąsto kyšantį vinį. Jis pradėjo trauktis aukštyn, o tuo metu pro jį prabėgo kažkas kitas. Laisva ranka budelis už apykaklės pagavo maždaug dešimties metų berniuką, kuris pradėjo spardytis ir gaudyti orą. Jokūbas numetė berniuką atgal į plausto vidurį ir jis atsidūrė išsigandusio tėvo glėbyje.

Budelis sunkiai užlipo ant plausto ir vėl atsisėdo ant suoliuko lanke. Lininiai marškiniai ir odinė liemenė prilipo prie kūno, o per veidą ir barzdą upeliais bėgo vanduo. Žvelgdamas tiesiai į priekį, Jokūbas suprato, kad blogiausia dar laukia. Kairėje virš jų iškilo didžiulė keturiasdešimties žingsnių siena ir plaustas neišvengiamai buvo nešamas tiesiai jos link. Čia, Weltenburgo tarpeklyje, Dunojus buvo siauras kaip bet kur kitur. Per potvynius šiame kunkuliuojančiame katile žuvo daug plaustinių.

- Laikykis, po velnių! Dėl Dievo meilės, laikykis!

Plaustas įkrito į kitą sūkurį, o laivapriekio vairininkas atsirėmė į irklą. Gyslos ant jo riešų išsipūtė kaip surištos virvės, bet ilgas stulpas nepajudėjo nė centimetro. Po pastarųjų dienų smarkių liūčių upė taip išsipūtė, kad net paprastai jaukūs smėlynai šalia krantų dingo po vandeniu. Srovė nešė lūžusias šakas ir išvartytas medžius, o platus plaustas vis greičiau lėkė link uolų. Plausto kraštas buvo tempiamas palei uolą, o Kuizlą pasiekė šlykštus šlifavimo garsas. Siena dabar kaip akmens milžinas kabojo virš saujelės žmonių ir dengė juos savo šešėliu. Aštrūs kalkakmenio išsikišimai įsirėžė į išorinį rąstą ir susmulkino jį kaip šiaudų ryšulį.

– Šventasis Nepomukai, nepalik mūsų, Šventoji Mergele Marija, gelbėk mus nuo bėdų! Šventasis Nikolajus, pasigailėk...

Kuizlis niūriai žvilgtelėjo į šoną į šalia esančią vienuolę: ji buvo įsikibusi į rožinį ir verksmingu balsu nenuilstamai meldėsi debesuotam dangui. Kiti keleiviai, išblyškę tarsi mirę, taip pat sumurmėjo visas žinomas maldas ir persižegnojo. Storas valstietis užsimerkė ir smarkiai prakaituodamas laukė neišvengiamos mirties, šalia jo vienuolis pranciškonas staiga kreipėsi į keturiolika šventųjų globėjų. Mažas berniukas, nesėkmingai nuskendęs vyras, kurį visai neseniai išgelbėjo budelis, prisiglaudė prie tėvo ir verkė. Buvo tik laiko klausimas, kada uola sutraiškys surištus rąstus. Nedaugelis keleivių mokėjo plaukti, bet vargu ar tai būtų padėję verdančioje sūkuryje.

- Po velnių, prakeiktas vanduo!

Quizlis spjovė ir prišoko prie vairininko, kuris vis dar slampinėjo su irklu, pritvirtintu virvėmis prie plausto priekio. Išskėstęs kojas, budelis atsistojo šalia plaustininko ir visu svoriu atsirėmė į siją. Matyt, lediniame vandenyje ant kažko užkliuvo vairas. Jokūbas iš karto prisiminė siaubo istorijas, sklindančias tarp plaustinių apie upės dugne gyvenusius baisius gleivingus monstrus. Dar vakar vienas žvejys jam papasakojo apie Dunojaus lūžio oloje apsigyvenusį penkių žingsnių šamą... O kas, jei kas negerai, laikė irklą?

Spindulėlis Kuizlo rankose staiga vos pastebimai trūkčiojo. Jis dejuoja ir dar stipriau spaudė; atrodė, kad jo kaulai gali lūžti bet kurią sekundę. Kažkas sutraškėjo ir irklas staigiai pasidavė. Plaustas sukasi sūkuryje, davė galutinį siūbavimą ir, kaip akmuo iš katapultos, buvo numestas nuo uolos.

Jau kitą akimirką plaustas kaip strėlė nuskubėjo link trijų uolėtų salų prie dešiniojo kranto. Kai kurie keleiviai vėl rėkė, bet vairininkas atgavo laivą ir atstatė laivą. Plaustas lėkė pro uolėtas briaunas, aplink kurias putojo bangos, galiausiai įleido nosį į vandenį ir pavojingas tarpeklis liko už nugaros.

- Ačiū už gražius žodžius! „Vairininkas nusišluostė prakaitą ir vandenį nuo akių ir ištiesė suragėjusią ranką Kuizlui. „Dar šiek tiek ir būtume sumalti po Aukštąja siena, kaip malūne. Ar nenorite plaukti plaustais? „Jis nusišypsojo ir pajuto budelio raumenis. – Stiprus kaip jautis, o tu irgi keikiesi mūsų kalba... Na, ką tu sakai?

Quizl papurtė galvą.

– Tai, žinoma, vilioja. Bet aš tau nenaudingas. Dar vienas sūkurys ir būsiu išmestas į vandenį. Man reikia žemės po kojomis.

Plaustininkas nusijuokė. Budelis papurtė šlapius plaukus, o purslai lėkė į visas puses.

Kiek liko iki Regensburgo? – paklausė vairininko. - Išprotėsiu ant šios upės. Dešimt kartų jau galvojau, kad baigėme.

Jokūbas apsidairė: už jo, dešinėje ir kairėje, virš upės iškilo akmenuotos sienos. Kai kurie iš jų jam priminė suakmenėjusius monstrus ar milžinų galvas, kurie stebėjo mažyčių mirtingųjų šurmulį po kojomis. Prieš pat juos jie praėjo Weltenburgo vienuolyną – po karo likusius ir potvynių nuplautos griuvėsius. Nepaisant apgailėtinos jo būklės, kai kurie keliautojai negalėjo atsispirti tyliai maldai. Tarpeklis, einantis paskui griuvėsius po smarkių liūčių, buvo laikomas rimtu išbandymu bet kuriam plaustininkui, todėl keli žodžiai, skirti Viešpačiui, jokiu būdu nebuvo nereikalingi.

„Viešpats žino, kaltė yra blogiausia vieta visame Dunojuje“, – atsakė vairininkas ir persižegnojo. – Ypač kai vanduo pakyla. Bet dabar bus ramybė ir tyla, duodu tau žodį. Būsime po dviejų valandų.

- Tikiuosi, tu teisus, - sumurmėjo Kuizlas. – Priešingu atveju aš sulaužysiu tą prakeiktą irklą tau pačiam ant nugaros.

Jis apsisuko ir atsargiai žingsniuodamas siauru praėjimu tarp suoliukų nuėjo į galinę plausto dalį, kur stovėjo statinės ir dėžės su kroviniais. Budelis nekentė keliauti plaustu, nors tai buvo greičiausias ir patikimiausias būdas patekti į kitą miestą. Jis buvo įpratęs jausti žemės skliautą po kojomis. Galite pastatyti namą iš rąstų, sudėti stalą ar net pastatyti kartuves - taip bent jau nenuslysite į vandenį audringoje srovėje... Kuizlas džiaugėsi, kad netrukus sūpynės pagaliau nustos.

Jo bendrakeleiviai žiūrėjo į jį su dėkingumu. Jų veiduose vėl ėmė kilti spalva, kai kurie su palengvėjimu meldėsi, kiti garsiai juokėsi. Išgelbėto berniuko tėvas bandė prispausti Quizlą jam prie krūtinės, tačiau budelis nuo jo nusisuko ir niūriai dingo už surištų dėžių.

Čia, prie Dunojaus, keturių dienų kelio nuo jo namų, nei keleiviai, nei plaustinių įgula nežinojo, kad jis budelis iš Schongau. Laivapriekio vairininkui pasisekė. Jei būtų pasklidę gandai, kad budelis padėjo jam ištiesinti plaustą, vargšas tikriausiai būtų išmestas iš gildijos. Kuislis buvo girdėjęs, kad kai kuriuose regionuose buvo laikoma gėdinga paliesti budelį ar net žiūrėti į jį.

Jokūbas užlipo ant statinės, užpildytos sūdyta silke, ir pradėjo pildyti pypkę. Po garsiojo Weltenburgo lūžio Dunojus vėl tapo platus. Kairėje pasirodė Kelheimo miestelis, pro šalį ėmė slinkti sunkiai pakrautos baržos, taip arti plausto, kad budelis beveik galėjo jas pasiekti. Tolumoje plaukė skifas, iš kurio skambėjo smuikas, lydimas varpelių skambėjimo. Iškart už skifo buvo platus plaustas, prikrautas liepų, kukmedžių ir plytų. Jis taip nuskendo po savo apkrova, kad bangos vis daužėsi į lentų denį. Viduryje laivo, priešais paskubomis sukonstruotą trobelę, stovėjo plaustinis ir kaskart skambindavo varpeliu, kai pavojingai arti jo priplaukdavo nedidelis laivelis.

Budelis įpūtė dūmų debesį į žydrą beveik be debesų vasaros dangų ir bent kelias minutes stengėsi negalvoti apie liūdnus įvykius, kurie buvo kelionės priežastimi. Praėjo šešios dienos, kai jis gavo laišką iš tolimojo Regensburgo Šongau. Ši žinia jį sunerimo daug labiau, nei jis norėjo parodyti savo namiškiams. Jo jaunesnioji sesuo Elžbieta, ilgą laiką gyvenusi su vyru kirpėju imperatoriškajame mieste, sunkiai susirgo. Laiške buvo kalbama apie auglį pilve, baisų skausmą ir juodas išskyras. Neįskaitomomis eilėmis žentas paprašė Kuislo kuo greičiau atvykti į Regensburgą, nes nežinojo, kiek dar Elisabeth gali ištverti. Tada budelis rausėsi spintoje, į maišą įdėjo jonažolių, aguonų, arnikas ir su pirmuoju plaustu iškeliavo į Dunojaus žiotis. Būdamas budeliu, jam apskritai buvo uždrausta išvykti iš miesto be tarybos leidimo, tačiau Kuizlui šis draudimas nerūpėjo. Leiskite sekretoriui Lechneriui bent jau pasodinti jį grįžus – sesers gyvybė jam buvo svarbesnė. Jokūbas nepasitikėjo išsimokslinusiais gydytojais: jie greičiausiai kraujuos Elžbietą tol, kol ji taps balta kaip nuskendusi. Jei kas gali padėti savo seseriai, tai tik jis pats ir niekas kitas.

Budelis Shongau nužudė ir išgydė – abiejuose jis pasiekė neregėtas aukštumas.

- Ei, didysis vaikinas! Ar turėsi su mumis duonos?

Kuizlas atsiduso ir pažvelgė aukštyn: vienas iš plaustinių davė jam puodelį. Jokūbas papurtė galvą ir užsitraukė juodą skrybėlę ant kaktos, kad saulė jo neapakintų. Iš po plataus krašto matėsi tik užkabinta nosis, o po ja rūkė ilga pypkė. Tuo pat metu Kuizlis tyliai stebėjo savo bendrakeleivius ir plaustininkus; jie susigrūdo tarp dėžių ir kiekvienas gėrė stiprų gėrimą, kad atitrauktų save nuo patirto siaubo. Budelis kankinosi mintyse; galvoje sukosi įkyri mintis, kaip erzinantis mišris. O sūkuryje po uola ji tik trumpam paliko jį ramybėje.

Nuo pat kelionės pradžios Kuizlas jautė, kad yra stebimas.

Budelis nieko konkretaus pasakyti negalėjo. Jis pasikliovė tik savo instinktais ir ilgamete patirtimi, kurią įgijo būdamas kareivis Didžiojo karo metais: tarp menčių staiga prasidėjo vos juntamas dilgčiojimas. Quizl nežinojo, kas jį seka ir kokiu tikslu, bet niežulys išliko.

Jokūbas apsidairė. Be dviejų pranciškonų vienuolių ir vienuolės, tarp keleivių buvo ir keliaujančių amatininkų bei pameistrių, taip pat keletas kuklių pirklių. Kartu su Quizl žmonių buvo kiek daugiau nei dvidešimt; visi jie buvo pastatyti ant penkių plaustų, sekdami kolona vienas po kito. Iš čia palei Dunojų vos per savaitę buvo galima pasiekti Vieną, o per tris savaites – iki Juodosios jūros. Naktį prie kranto buvo rišami plaustai, žmonės būriavosi prie laužo, keisdavosi naujienomis ar kalbėdavosi apie buvusias keliones ir keliones. Tik Kuizlis nieko nepažinojo ir todėl sėdėjo nuo visų nuošaliai, o tai jam buvo tik į naudą – daugelį susirinkusiųjų jis vis tiek laikė plepiais kvailiais. Budelis, būdamas atokiau nuo kitų, kas vakarą stebėdavo vyrus ir moteris, kaip jie šildosi prie ugnies, geria pigų vyną ir valgo avieną. Ir kiekvieną kartą jausdavo į save kažkieno žvilgsnį, nuolat jį stebėdamas. O dabar tarp menčių niežėjo taip, lyg po marškiniais būtų palindusi ypatingai erzinanti blakė.

Sėdėdamas ant statinės Kuizlas pakabino kojas ir visa savo išvaizda rodė, kaip jam nuobodu. Jis prisipylė pypkės ir pažvelgė į krantą, tarsi jį domintų pulkas vaikų, mojuojančių nuo šlaito.

Ir tada staiga pasuko galvą į laivagalio pusę.

Jam pavyko pagauti į save nukreiptą žvilgsnį. Vairininko, kuris valdė irklą plausto laivagalyje, vaizdas. Kiek Kuizlis prisiminė, šis žmogus buvo prisijungęs prie jų dar Šongau. Storas ir plačiapetis plaustininkas dydžiu nė kiek nenusileido budeliui. Didžiulis pilvas vos tilpo į mėlyną švarką, sujuostą diržu su varine sagtimi, o kelnės patogumo sumetimais buvo įspraustos į aukštų batų viršūnes. Ant diržo kabojo uolekties ilgio medžioklinis peilis, o galvą vainikavo trumpabrylė kepurė, taip pamėgta plaustinių. Bet labiausiai akį patraukė nepažįstamojo veidas. Dešinė jo pusė buvo netvarka, nusėta smulkių randelių ir opų – matyt, prisiminimas apie baisius nudegimus. Akiduobė buvo uždengta tvarsčiu, o po juo nuo kaktos iki smakro driekėsi rausvas randas, panašus į judantį riebų kirminą.

Pirmą akimirką Kuizlas pajuto, kad priešais jį visai ne veidas, o gyvūno snukis.

Neapykantos iškreiptas veidas.

Tačiau akimirka praėjo, ir vairininkas vėl pasilenkė per irklą. Jis nusisuko nuo budelio, tarsi jų trumpalaikis akių kontaktas nebūtų buvęs.

Kuizlo atmintyje mirgėjo vaizdas iš praeities, bet jis negalėjo jo suvokti. Dunojus tingiai nešė savo vandenis pro Jokūbą, ir atmintis nusinešė su jais. Lieka tik neaiškus spėjimas.

Kur po velnių?..

Quizl pažinojo šį vyrą. Neįsivaizdavau, iš kur tai atsirado, bet mano instinktai skambino pavojaus varpais. Būdamas karys kare, budelis matė daug žmonių. Bailiai ir narsūs vyrai, didvyriai ir išdavikai, žudikai ir jų aukos – daugeliui jų protą atėmė karas. Vienintelis dalykas, kurį Quizl galėjo tvirtai pasakyti, buvo tai, kad vyras, tingiai griebęs irklą vos už poros žingsnių nuo jo, buvo pavojingas. Gudrus ir pavojingas.

Quizlis slapta pakoregavo ant diržo kabantį lazdą. Bet kuriuo atveju nerimauti kol kas nėra pagrindo. Buvo daug žmonių, kurie tą patį sakė apie budelį.

Kuislas išlipo į krantą mažame Prüfening kaimelyje, nuo kurio Regensburgas buvo tik už kelių mylių. Nusišypsojęs budelis užsimetė per petį maišelį su vaistais ir atsisveikindamas pamojavo gegnes, pirklius ir amatininkus. Jei šis nepažįstamasis išdegusiu veidu tikrai jį sektų, tai dabar jam kiltų tam tikrų sunkumų. Jis yra vairininkas, o tai reiškia, kad kol jie nenusileis Regensburge, jis tiesiog negalės išlipti iš plausto. Plaustininkas iš tikrųjų žiūrėjo į jį savo gera akimi ir atrodė pasiruošęs šokti paskui jį ant mažos prieplaukos, bet tada, matyt, apsigalvojo. Jis metė paskutinį neapykantos kupiną žvilgsnį į Kuizlą, kurio niekas net nepastebėjo, ir grįžo į darbą – stora, slidžia virve apvyniojo stulpą prieplaukoje.

Plaustas kurį laiką stovėjo švartuotas, į laivą paėmė keletą keliautojų, vykstančių į Regensburgą, po to išplaukė ir tingiai nuslydo link imperatoriškojo miesto, kurio bokštai jau matėsi horizonte.

Budelis paskutinį kartą prižiūrėjo besitraukiantį plaustą ir, švilpdamas pėstininkų žygį, ėjo siauru keliuku į šiaurę. Netrukus kaimas liko užnugaryje, vėjo siūbuojantys kviečių laukai driekėsi į dešinę ir į kairę. Kuislas perėjo ribos akmenį ir kirto sieną, kur baigėsi Bavarijos teritorija ir prasidėjo imperatoriškojo Regensburgo miesto valdos. Iki šiol Jokūbas garsųjį miestą pažinojo tik iš pasakojimų. Regensburgas buvo vienas didžiausių Vokietijos miestų ir buvo tiesiogiai pavaldus imperatoriui. Jei tikėti pasakojimais, ten susirinko vadinamasis Reichstagas, kur rinkdavosi kunigaikščiai, kunigaikščiai ir vyskupai – ir nulemdavo imperijos likimą.

Dabar, matydamas aukštas sienas ir bokštus tolumoje, Kuizlas staiga pajuto siaubingai ilgesį savo gimtosios vietos. Budelis Schongau dideliame pasaulyje jautėsi nejaukiai: jam užteko už bažnyčios esančios Sonnenbräu užeigėlės, žalsvo Lecho ir tankių Bavarijos miškų.

Buvo karšta rugpjūčio popietė, saulė kaitino tiesiai virš galvos, o kviečiai spindėjo auksu. Toli horizonte pajuodo pirmieji perkūnijos debesys. Dešinėje, virš laukų, iškilo kabantis kalnelis, kuriame iš vienos pusės į kitą siūbavo keli pakarti vyrai. Apaugę apkasai tebelaikė Didžiojo karo atminimą. Budelis kelyje nebebuvo vienas. Pro jį burzgė vežimai, veržėsi raiteliai, o jaučiai lėtai traukė valstiečių vežimus iš aplinkinių kaimų. Tankus žmonių srautas su triukšmu ir šūksniais nusidriekė miesto link ir galiausiai susirinko į minią po aukštais vartais prie vakarinės sienos. Tarp vargšų valstiečių, vilkinčių vilnoniais marškiniais ir skarelėmis, taksi vairuotojų, piligrimų ir elgetų, Kuislas retkarčiais pastebėdavo prabangiai apsirengusius didikus, jojančius ant eržilų, leidžiančių kelią per minią.

Džeikobas susiraukė į minią. Panašu, kad artimiausioje ateityje vienas iš šių Reichstagų vėl atsidurs kortose. Kuizlis prisijungė prie ilgos eilės, kuri išsirikiavo priešais vartus ir ėmė laukti, kol jį įleis į miestą. Sprendžiant iš šauksmų ir keiksmažodžių, viskas užtruko ilgiau nei įprastai.

- Ei, Kalancha! Kaip ten kvėpuoja?

Kuizlas suprato, kad šie žodžiai buvo skirti jam, ir pasilenkė prie žemo ūgio valstiečio. Pažvelgęs į niūrų budelio veidą, žemo ūgio vyras nevalingai nurijo seiles, bet vis tiek tęsė.

- Ar matai, kas laukia? – paklausė nedrąsiai šypsodamasis. – Burokėlius į turgų vežu du kartus per savaitę: ketvirtadieniais ir šeštadieniais. Bet tokios minios dar nemačiau.

Budelis pakilo ant kojų pirštų: taip jis iškilo virš aplinkinių geromis dviem galvomis. Priešais vartus Kuizlas matė mažiausiai šešis sargybinius. Iš visų įvažiuojančių į miestą rinkdavo mokestį ir monetas įmesdavo į skardinę dėžutę. Garsiai protestuojant valstiečiams, kareiviai tarsi ko nors ieškotų, smeigdavo kardus į vežimus su grūdais, šiaudais ar burokėliais.

„Jie tikrina kiekvieną vežimą“, - sumurmėjo budelis ir pašaipiai pažvelgė į valstietį. – Ar tikrai imperatorius atvažiavo į miestą, ar čia visada turite tokį bedlamą?

Oliveris Poetšas

Budelio dukra ir elgetų karalius

Skirta mano mylimai Kotrynai.

Tik stipri moteris gali susigyventi su Quizl.

Kai tik gimsta kareivis,
Iš trijų valstiečių konvojus bus atiduotas jam:
Jis paruoš jam maistą,
Antrasis susiras gražesnę moterį,
O trečiasis jam sudegs pragare.

Eilėraštis iš Trisdešimties metų karo

Personažai

Jakob Kuisl - budelis iš Schongau

Simonas Fronwieseris - miesto gydytojo sūnus

Magdalena Kuisl – budelio dukra

Anna-Maria Kuisl - budelio žmona

Dvyniai Georgas ir Barbara Kuislai

Schongau gyventojai

Marta Stechlin – gydytoja

Johanas Lechneris – teismo sekretorius

Bonifacas Fronwizeris – miesto gydytojas

Michael Berthold - kepėjas ir miesto tarybos narys

Maria Bertholdt - jo žmona

Rezl Kirchlechner – kepėjo tarnaitė

Regensburgo gyventojai

Elisabeth Hoffmann – kirpėjo žmona ir Jokūbo Kuislo sesuo

Andreas Hoffmann – kirpėjas iš Regensburgo

Filipas Teuberis – Regensburgo budelis

Caroline Teuber – jo žmona

Silvio Contarini – Venecijos ambasadorius

Natanas Sirota – Regensburgo elgetų karalius

Paulus Memingeris – Regensburgo iždininkas

Karlas Gessneris - Regensburgo uosto kapitonas

Dorothea Bechlein – viešnamio savininkė

Tėvas Hubertas – aludaris vyskupui

Hieronymus Reiner – meras ir miesto tarybos narys

Joachimas Kerscheris – Regensburgo mokesčių tarnybos pirmininkas

Dominicas Elspergeris – chirurgas

Hansas Reiseris, brolis Paulius, pašėlęs Johanesas – elgetos

1637 metų lapkritis, kažkur

Trisdešimtmečio karo platybėse

Matyt, dar yra iš ko pasipelnyti.

Vadovas išspjovė šiaudus ir pasiekė kardą, padengtą rūdžių ir kraujo dėmėmis. Kareiviai išgirdo moterų ir vaikų juoką. Vedėjas nusijuokė.

Ir moterys yra prieinamos.

Tu tikras žirgynas, Filipai, - sušnibždėjo jis ir liežuviu perbraukė išsausėjusias lūpas. - Mano galvoje tik vienas dalykas.

Tylėk, Karlai, – pasigirdo balsas iš kairės. Tai priklausė nešvankiam, barzdotam, storam vyrui pasišiaušusiais juodais plaukais, tokiam pat kaip Frankonijos – ir jaunuoliui negailestingomis, tuščiomis akimis, šaltomis kaip rudens lietus. Visi trys buvo broliai. – Argi mūsų tėvas nemokė tavęs atverti burną tik tada, kai duodi žodį? Užsičiaupk!

„Šūdas ant mano tėvo“, – sumurmėjo jaunuolis. - Aš taip pat nesureikšminu tavęs, Frydrichai.

Storasis Friedrichas ketino atsakyti, bet lyderis jį sumušė. Jo ranka smigo prie Karlo kaklo ir suspaudė gerklę taip, kad jaunuolio akys išsipūtė kaip didžiulės sagos.

„Nedrįsk įžeidinėti mūsų šeimos“, – sušnibždėjo vyriausias iš brolių Filipas Letneris. - Niekada daugiau, ar girdi? Arba perpjausiu tavo odą diržais, kol pradėsi kviesti savo velionę mamą. Supratau?

Spuoguotas Karlo veidas pasidarė raudonas ir jis linktelėjo. Filipas jį paleido, o Karlą ištiko kosulys.

Pilypo veidas staiga pasikeitė; dabar jis beveik su užuojauta pažvelgė į švokščiantį brolį.

Karlai, mano brangusis Karlai, – sumurmėjo jis ir paėmė į burną dar vieną šiaudelį. - Ką man daryti su tavimi? Žinai, disciplina... Be jos kare nėra niekur. Drausmė ir pagarba! - Jis pasilenkė prie jaunesniojo brolio ir paglostė jo spuoguotą skruostą. -Tu esi mano brolis ir aš tave myliu. Bet jei dar kartą įžeisi mūsų tėvo garbę, nukirsiu tau ausį. Tai aišku?

Karlas tylėjo. Jis žiūrėjo į žemę ir kramtė nagą.

Ar tu supranti? - vėl paklausė Filipas.

- Aš... supratau, - jaunesnysis brolis nuolankiai nuleido galvą ir sugniaužė kumščius.

Filipas nusijuokė.

Tada filmuokime, dabar pagaliau galime šiek tiek pasilinksminti.

Vertingiausi kaimo gyvuliai buvo aštuonios karvės, dvi kiaulės, kelios ožkos ir keliolika vištų. Rinkodaros specialistai už juos mokės gerus pinigus.

Ir, žinoma, dar buvo moterų.

Tai geriau, - niurzgėjo Philipas Laettneris ir apėjo drebančių valstiečių eilę. „Kas nečirška, gyvens iki ryto“. Gyventi kaip kario žmona nėra taip blogai. Bent jau turime ką valgyti, tavo ožkakojai padarai tavęs tikrai nemaitino.

Landsknechtai nusijuokė, Karlas garsiai ir šiurkščiai sukikeno, tarsi koks beprotis chore grotų nederliai su antruoju balsu.

Šis yra mano“, – sakė jis. - O dėl kitų galite bent nuplėšti vienas kitam galvas.

Jis ketino patraukti jauną valstietę, kai staiga už nugaros pasigirdo Frydricho balsas.

Tai neveiks, Filipai, - sumurmėjo jis. „Radau jį tarp kviečių, taigi jis mano“.

Kitą akimirką Filipo žvilgsnis sušvelnėjo ir jis draugiškai paglostė broliui per petį.

Bet tu teisus. Kodėl lyderis turėtų gauti geriausias moteris? Aš jau gausiu tris karves ir abi kiaules, ar ne? - Filipas žvilgtelėjo į kitus kareivius, bet niekas nedrįso prieštarauti. - Žinai ką, Frydrichai? - tęsė jis. - Padarykime kaip anksčiau, kaip tada darėme Leutkirche, smuklėje. Žaiskime kauliukus moterims.

Į... kaulus? – suglumo Frydrichas. - Kartu? Dabar?

Filipas papurtė galvą ir susiraukė, tarsi galvotų apie kažką sudėtingo.

Ne, manau, kad tai nebūtų teisinga, – atsakė jis ir apsidairė. - Mes VisiŽaiskime kauliukais. Ar tai tiesa? Visi čia turi teisę į šią jauną moterį!

Žaisti! Žaisti! - suriko jis. - Kaip ir prieš tai!

Philipas Laettneris linktelėjo ir atsisėdo ant žemės. Iš kišenės ištraukė du sumuštus kaulo kubelius, kuriuos nešiojosi per visą karą, išmetė į orą ir mikliai pagavo.

Na, kas su manimi žais? - sušuko jis. - PSO? Karvėms ir mergaitėms. Pažiūrėkime, ką galite padaryti.

Juodaplaukę merginą kaip žvėrį nutempė į aikštės vidurį, jie susėdo. Jauna valstietė beviltiškai rėkė ir bandė bėgti, tačiau Filipas du kartus smogė jai į veidą.

Užsičiaupk, kekše! Arba mes visi kartu tave išdulkinsime, o tada nukirsim papus.

To Reaper slapyvardis yra Mirtis,
O valdžią jam suteikė Dievas.
Šiandien jis galąs dalgį -
Jis nupjaus visą ausų derlių.
…
Atsargiai, graži gėlė!

Kareiviai nusijuokė, Philippas Laettneris papurtė dėžę su kubeliais. Kartą, du, tris kartus...

Vos girdimu trenksmu kaulai įkrito į smėlį.

Banga užliejo Jokūbą Kuislą ir kaip medžio gabalą nuplovė jį nuo suolo.

Laikykis, po velnių! Dėl Dievo meilės, laikykis!

Šventasis Nepomukai, nepalik mūsų, Šventoji Mergele Marija, gelbėk mus nuo bėdų! Šventasis Nikolajus, pasigailėk...

Po velnių, prakeiktas vanduo!

Ačiū už gerus žodžius! - Vairininkas nusišluostė prakaitą ir vandenį nuo akių ir ištiesė suragėjusią ranką Kuizlui. – Dar truputį, ir būtume sumalti po Aukštąja siena, kaip malūne. Ar nenorite plaukti plaustais? - Jis atkišo dantis ir pajuto budelio raumenis. – Stiprus kaip jautis, o tu irgi keikiesi mūsų kalba... Na, ką tu sakai?

Quizl papurtė galvą.

Viliojanti, žinoma. Bet aš tau nenaudingas. Dar vienas sūkurys ir būsiu išmestas į vandenį. Man reikia žemės po kojomis.

Plaustininkas nusijuokė. Budelis papurtė šlapius plaukus, o purslai lėkė į visas puses.

Kiek liko iki Regensburgo? – paklausė vairininko. - Išprotėsiu ant šios upės. Dešimt kartų jau galvojau, kad baigėme.